Эта история произошла в одном маленьком городке перед самым Новым годом. На окраине городка в большом кирпичном доме жила девочка Надя с мамой и папой. И еще у них был кот Васька. Жили они очень дружно, а особенно любили все вместе отмечать праздники и собираться за большим столом. Сейчас они готовились к главному празднику — Новому году. Мама развесила везде гирлянды, а Надя с Васькой вырезали снежинки на окна. Не хватало только красавицы-ёлочки.
И вот настал день, когда папа принёс домой ёлку.
— Ну что, давайте наряжать! Надя, неси коробку с игрушками, — сказала мама.
Надя побежала к кладовке, где всегда лежали ёлочные игрушки. Она открыла её, но… там стояла пустая коробка, и игрушек в ней не было. «Я, наверное, положила их в другое место», — сказала мама. Все стали искать игрушки, но так и не нашли. Они куда-то исчезли.
— Ничего страшного, — приободрила всех мама. — Надя, сходи в магазин и купи набор игрушек. И Ваську с собой возьми, чтобы он здесь под ногами не мешался. Мне уборку надо сделать.
Надя и Васька вышли из дома. Вокруг было очень красиво, за ночь намело снега, и он лежал белыми пушистыми сугробами. А с неба падали снежинки, кружась и медленно опускаясь на землю. Но что-то странное творилось на улице. Вокруг было много людей, все куда-то шли, многие несли пустые коробки. Вдруг Надя увидела знакомого мальчика Петю с мамой. Они тоже куда-то спешили.
— Петя! — крикнула Надя. — Ты куда? Что случилось?
— У нас пропали все игрушки. Идём покупать, — ответил Петя.
Вскоре Надя, Васька и другие жители городка оказались на главной площади города. Там стояла огромная ёлка. Но на ней тоже не было игрушек… Люди обступили её и не могли вымолвить ни слова. Никто не ожидал такое увидеть. Перед каждым Новым годом ёлку украшали, и она радовала всех, сверкая огнями и игрушками. А сейчас это была просто зелёная ель, как в лесу. Васька даже заплакал.
— Не расстраивайся. Мы же в магазин идём. Сейчас купим игрушки и украсим дома ёлочку! И эту ёлку тоже скоро украсят! — Надя успокаивала Ваську, но понимала, что происходит что-то странное. Такого в городе ещё не было никогда.
Они пошли дальше, направляясь к большому магазину в центре города. По пути людей становилось все больше, потому что жители выходили из домов и присоединялись к общей толпе. Все обсуждали то, что случилось. Вокруг царило волнение, маленькие дети плакали.
Вскоре все добрались до магазина и вошли в большие стеклянные двери. В этом магазине было всё. Надя с мамой часто покупали там все необходимое, а недавно купили красивое платье для Нади на Новый год. Но сейчас нужно было только одно — игрушки на ёлку. Надя с Васькой старались держаться вместе, чтобы не затеряться в толпе и пытались пробраться поближе к прилавку с игрушками. Только есть ли они там? Надя встала на цыпочки и — о чудо! — увидела разноцветные шарики, мишуру и гирлянды. Над ними возвышалась большая тётенька-продавец, которая старалась собой закрыть прилавок.
— Эти игрушки не продаются! Они нужны для городской ёлки! — кричала продавщица. Но люди её не слушали и протягивали деньги. «Дайте мне те красные шарики!», «А мне те бирюзовые шишки!», «Добрая женщина, продайте мне стеклянных мишек!» — раздавались отовсюду голоса.
Надя собралась уходить и потянула за собой Ваську. Но он неожиданно вырвался и бросился к прилавку, залез на него и стал отплясывать танец вприсядку, при этом ещё пытаясь петь. Все вокруг засмеялись, а продавщица улыбнулась и взяла стеклянный шарик, чтобы отдать его Ваське. Но вдруг она нахмурилась и сказала:
— Игрушки нужны для главной ёлки. За ними скоро приедут. Где хозяин кота? Заберите его! Уходите, я закрываю отдел.
Надя подошла и сняла Ваську с прилавка.
— Ты хорошо танцевал, но не нужно было этого делать! — сказала она. — Пойдём домой! Мы сами сделаем игрушки!
— Я только хотел помочь… — ответил Васька.
Они вышли на улицу. Уже стемнело, и вокруг горели огни фонарей. Надя решила идти другой дорогой, вдоль речки. Там было очень красиво, речка давно покрылась льдом, вокруг стояли заснеженные деревья. Они прошли совсем немного, и тут Васька закричал: «Надя, смотри!» На снегу лежал стеклянный шарик, переливаясь всеми цветами радуги. Васька пытался его взять, но шарик подпрыгнул и покатился вперёд. Васька бросился за ним. «Куда ты? Пойдём домой, мама ждёт!» — закричала Надя. Но Васька не слушал её и бежал за шариком, который катился всё быстрее и быстрее. Наде ничего не оставалось, как броситься вслед за ними. Так они и бежали, следуя вслед за шариком по неизвестным тропинкам. И никто не знает, сколько прошло времени, прежде чем они оказались у большого старого дома. Дом стоял прямо у леса. Он был сложен из серых камней и очень походил на заброшенный замок. Тут большая дверь скрипнула и приоткрылась, и шарик закатился внутрь. Надя с Васькой переглянулись и последовали за ним. В то, что они там увидели, сложно поверить. В огромном зале лежали груды ёлочных игрушек! Переливаясь и сверкая, разноцветные игрушки вместе с гирляндами и мишурой занимали всё пространство до самого потолка, а посреди них на стуле, похожем на трон, сидел старик с седой бородой.
— Ну что ж, вот вы и пришли. Я вас ждал! А то как-то скучно, оставили все деда под Новый год! — сказал он.
— Дедушка, так это ты украл все игрушки? Зачем тебе их столько? — спросила Надя.
— Да, я. И не украл, а взял. Правда, не всё, про магазин совсем забыл, память уже не та, — дед как будто гордился содеянным. — А чтобы ни у кого не было Нового года, раз у меня его нет! Мне плохо, так пусть и другим будет плохо!
— Дедушка, расскажи, почему тебе плохо? — Надя присела рядом на краешек коробки.
— Хорошо, расскажу, — дед взглянул на Надю, и взгляд его, вначале хмурый, немного прояснился. — Я бывший Дед Мороз, я трудился верой и правдой, вокруг меня было всегда много детей, радости и смеха… А потом меня выгнали с работы, сказали, что я очень старый. Про меня все забыли, я здесь живу один, и мне очень одиноко… — старик замолчал, и Надя увидела, что он плачет. Надя подошла к нему и обняла его:
— Дедушка, не плачь. Хочешь, мы будем приходить к тебе каждый день? А сейчас Васька для тебя станцует и споёт, хочешь? Дед кивнул головой.
Целый вечер Надя и Васька провели с Дедушкой, пели, танцевали и пили чай с конфетами. А когда они возвращались домой, то увидели, что городская ёлка на площади сияет всеми огнями и игрушками… Дома мама их совсем не ругала за то, что их долго не было. Она прямо у порога обняла Надю и Ваську и сказала:
— Представляете, случилось чудо! Игрушки вернулись! Они оказались в той же коробке, где были всегда! Вот чудеса!
Тогда Надя все рассказала маме. Сначала мама не поверила, но папа сказал, что «всё может быть». На следующий день они все вместе отправились к Дедушке. Надя позвала с собой Петю и других знакомых мальчиков и девочек. Мама напекла пирожков, а Надя специально для Дедушки нарисовала новогоднюю картину. Дедушка был очень рад. Он усадил всех за большой деревянный стол, которого раньше не было видно из-за игрушек. Все веселились и угощали друг друга принесёнными из дома сладостями. А Дедушка со слезами на глазах повторял: «Простите меня, дорогие мои, я теперь понял, как был не прав…» Но никто не обижался на него, ведь все мы в жизни совершаем ошибки…
С тех пор они постоянно ходят друг к другу в гости, Надя с Васькой и другими детьми часто бывают у Деда, а он с радостью приходит к ним. Ведь совсем необязательно быть Дедом Морозом, чтобы дарить радость людям. Да и жители городка после случившегося стали добрее, и теперь тоже приходят друг к другу и все праздники отмечают вместе. Вот такая приключилась новогодняя история.