Ёжику почему-то не#nbsp;спалось этой зимой. Каждый день он#nbsp;заваривал ароматный малиновый чай, читал, сочинял стихи и#nbsp;мечтал. По#nbsp;вечерам в#nbsp;крохотное окошко с#nbsp;цветочной занавеской заглядывала яркая Звёздочка. Ёжик игриво подмигивал ей, и#nbsp;ему казалось, что Звёздочка подмигивает в#nbsp;ответ.
—#nbsp;Чепуха это всё,#nbsp;— поправляя очки, говорил друг Ёжика Кролик, который увлекался физикой. —#nbsp;Мерцание звёзд#nbsp;— это интенсивность излучения. Не#nbsp;может звезда подмигивать.
—#nbsp;Может,#nbsp;— доказывал Ёжик,#nbsp;— я#nbsp;сам видел это чудо!
Ёжик оставался при своем мнении. Он#nbsp;верил в#nbsp;чудеса.
И#nbsp;как любой, кто верит в#nbsp;чудеса, Ёжик ждал Нового года. Он#nbsp;никогда не#nbsp;видел этого волшебного праздника, поэтому готовился очень серьезно. Он#nbsp;развешал в#nbsp;норке гирлянды из#nbsp;снежинок, которые вырезал сам, смастерил из#nbsp;шишек ёлочные украшения. Кроме этого Ёжик решил нарисовать на#nbsp;оконном стекле причудливые морозные узоры. Он#nbsp;уже подготовил кисти и#nbsp;краску, как вдруг понял, что не#nbsp;видит в#nbsp;небе Звёздочку. Ёжик сначала подумал, что она спряталась за#nbsp;тучей, но#nbsp;небо было ясным. Должно быть окно запылилось. Ёжик подставил скамейку и#nbsp;тщательно протер стекло. Звёздочка не#nbsp;появилась. Ёжик так разволновался, что выскочил на#nbsp;улицу босой и#nbsp;без шапки. Он#nbsp;задрал голову и#nbsp;широко раскрыл глаза. Звёздочки не#nbsp;было на#nbsp;месте. Её#nbsp;нужно непременно отыскать!
Ёжик вернулся в#nbsp;норку, торопясь натянул валенки, одел берет василькового цвета, шарф и#nbsp;рукавицы. Немного подумав, Ёжик прихватил санки и#nbsp;термос с#nbsp;травяным чаем. Вдруг поиски будут долгими! Для начала Ёжик поспешил к#nbsp;Кролику, у#nbsp;которого был настоящий телескоп.
—#nbsp;Действительно, пропала. Должно быть она упала с#nbsp;неба.
—#nbsp;Я#nbsp;хочу найти Звёздочку и#nbsp;вернуть на#nbsp;небо! Что для этого нужно сделать? —#nbsp;спросил Ёжик.
—#nbsp;Это невозможно! Если звезда упала с#nbsp;неба, назад её#nbsp;уже не#nbsp;вернёшь,#nbsp;— ответил Кролик.
—#nbsp;Кролик, но#nbsp;ты#nbsp;же такой умный, подумай ещё, пожалуйста,#nbsp;— упрашивал Ёжик.
—#nbsp;Ну#nbsp;мы, конечно, можем попробовать высоко её#nbsp;подбросить, и#nbsp;она вероятно зацепится за#nbsp;небосвод… Но#nbsp;нужно всё рассчитать…
—#nbsp;Это отличная идея! Так и#nbsp;поступим! Сделай скорее свои расчёты, а#nbsp;утром мы#nbsp;пойдем искать Звёздочку! —#nbsp;выпалил Ёжик.
Кролик хотел помочь другу, и#nbsp;ему больше ничего не#nbsp;оставалось, как зарыться в#nbsp;книгах и#nbsp;справочниках. Он#nbsp;чертил что-то, считал в#nbsp;столбик, зачёркивал, бросал на#nbsp;пол смятые листы бумаги, потом снова чертил.
Ёжик в#nbsp;это время изучал карту звёздного неба и#nbsp;карту леса, отмечая красным карандашом места, куда могла упасть Звёздочка. Наконец Кролик сказал: «Готово! Но#nbsp;я#nbsp;ничего не#nbsp;обещаю. Я#nbsp;всё ещё считаю, что это невозможно». Лицо Ёжика озарилось надеждой.
Зарозовел рассвет, и#nbsp;зверята отправились на#nbsp;поиски. От#nbsp;мороза снег на#nbsp;тропинках сделался скрипучим, поэтому звуки шагов звонко разносились по#nbsp;спящему белому лесу. Ёжик и#nbsp;Кролик заглядывали под каждый куст. Они увязли в#nbsp;глубоком рыхлом снегу у#nbsp;старого дуба, проверили каждый сугроб. Звёздочки нигде не#nbsp;было.
Тем временем лесные жители забегали в#nbsp;предновогодней суете. Лисы в#nbsp;пуховых шалях несли охапку еловых веток, бурундуки громко хохотали, примеряя карнавальные маски, а#nbsp;один лось даже украсил серпантином рога. Мышата высыпали на#nbsp;улицу и#nbsp;стали кататься с#nbsp;горки и#nbsp;барахтаться в#nbsp;снегу. Друзья спрашивали обитателей леса, не#nbsp;видел#nbsp;ли кто Звёздочку? Те#nbsp;в#nbsp;ответ лишь пожимали плечами.
К#nbsp;обеду друзья поняли, что проголодались. Они продрогли, а#nbsp;травяной чай в#nbsp;термосе закончился. В#nbsp;добавок ко#nbsp;всему Ёжик где-то обронил рукавичку. Они уже обошли все места в#nbsp;лесу, отмеченные на#nbsp;карте, то#nbsp;и#nbsp;дело натыкаясь на#nbsp;собственные следы, но#nbsp;не#nbsp;смогли найти Звёздочку. В#nbsp;какой-то момент уставший Кролик оступился и#nbsp;налетел на#nbsp;Ёжика. Они кубарем покатились по#nbsp;склону пока не#nbsp;очутились у#nbsp;застывшего ручья. Друзья осмотрелись. Ёжик заметил, что в#nbsp;одном из#nbsp;сугробов что-то поблёскивает. Он#nbsp;расчистил снег. Чудо! Это была Звёздочка! Зверята с#nbsp;любопытством уставились на#nbsp;неё, затаив дыхание. Свет Звездочки был загадочный бело-голубой с#nbsp;золотистой искоркой.
Ёжик хотел поднять Звездочку, но#nbsp;не#nbsp;тут-то было. Звёздочка оказалась такой тяжёлой, что друзья вдвоем с#nbsp;трудом погрузили её#nbsp;в#nbsp;санки. Теперь нужно было отвезти находку на#nbsp;самый высокий холм, откуда по#nbsp;расчетам ближе всего до#nbsp;неба.
Кролик тянул санки вверх по#nbsp;крутому скользкому склону, а#nbsp;Ёжик подталкивал сзади. Они полностью выбились из#nbsp;сил, пока добрались до#nbsp;вершины. Вдруг стало так жарко, что казалось будто наступило лето.
Кролик выбрал молодую рябинку, которую удалось наклонить почти до#nbsp;земли. Зверята положили Звёздочку на#nbsp;ветку и#nbsp;отпустили. Звёздочка плюхнулась на#nbsp;снег. Кролик, нахмурившись, решил, что оттягивать ветку нужно сильнее. Спустя несколько безуспешных попыток Звёздочка наконец взлетела достаточно высоко и#nbsp;зацепилась за#nbsp;еловую макушку.
—#nbsp;А#nbsp;я#nbsp;говорил, что невозможно вернуть звезду на#nbsp;небо! Чудес не#nbsp;бывает! —#nbsp;с#nbsp;грустью сказал Кролик и#nbsp;топнул лапой.
—#nbsp;Наверное ты#nbsp;прав… —#nbsp;вздохнул Ёжик. Он#nbsp;поднял глаза, и#nbsp;внезапно понял, что нужно делать.
—#nbsp;Спасибо тебе за#nbsp;помощь! Жаль, что вернуть Звёздочку на#nbsp;небо не#nbsp;получилось, но#nbsp;не#nbsp;смотря на#nbsp;это я#nbsp;очень рад, что мы#nbsp;нашли#nbsp;её. Ты#nbsp;только посмотри, как красиво сияет Звёздочка на#nbsp;ёлке! Сегодня#nbsp;же Новый год! Давай нарядим эту ёлку и#nbsp;пригласим всех на#nbsp;праздник,#nbsp;— сказал Ёжик.
Кролик поддержал идею. Они разошлись и#nbsp;вскоре вернулись с#nbsp;ёлочными украшениями.
С#nbsp;наступлением темноты поляна озарилась мягким звёздным свечением и#nbsp;блеском переливающихся гирлянд. Лесные жители стянулись на#nbsp;новогоднюю поляну. Внезапно послышалась весёлая мелодия#nbsp;— это волк заиграл на#nbsp;трубе. Птицы запели, и#nbsp;следом все звери начали танцевать.
Кто-то привёз на#nbsp;санях старинные часы, которые в#nbsp;полночь пробили двенадцать раз. Ёжик затаив дыхание, закрыл глаза и#nbsp;загадал желание. Он#nbsp;всё ещё верил в#nbsp;чудеса. Раздались звуки хлопушек. Отовсюду посыпалось пёстрое конфетти. Зверята прокричали «Ура!» и#nbsp;захлопали в#nbsp;ладоши.
Когда все разошлись, Ёжик и#nbsp;Кролик остались вдвоём. Они сидели на#nbsp;санках, завернувшись в#nbsp;пледы, и#nbsp;весело болтали. Вдруг снег заскрипел. Приближались чьи-то шаги. Ёжик поднял голову и#nbsp;ахнул. Перед ними в#nbsp;красном кафтане, расшитом серебристыми узорами, стоял Дед Мороз!