Наступила долгожданная зима. Маленький белый медвежонок Льдинка очень любил зиму — время каникул, чудес, катания на санках, подарков и пушистого снега. Как жаль, что мама так редко гуляет с ним в лесу! Что поделаешь: у взрослых медведей много забот. Кто-то же должен ловить и готовить рыбу, подметать двор перед домом, собирать хворост и укладывать его в плотные вязанки. Льдинка вздохнул и посмотрел в окно.
За окном качались голые ветки. Поднялся ветер, и в трубе уныло засвистело. В такую погоду и нос высовывать не хочется, не то что работать. «Где же мама? Почему она так долго не идет?» — обеспокоенно подумал медвежонок.
Захрустел валежник, и вдали наконец-то показалась мама с огромной охапкой веток для печки. Мамина мохнатая шкурка белела на фоне серого, бесснежного леса. Зима в этом году была на удивление бесснежной, но холодной. Льдинка помахал маме-медведице, и мама помахала в ответ.
«Ты что тут, сидишь у окна? Продует же!» — ласково спросила мама. — «Меня ждешь?» Медвежонок закивал и обнял маму, уткнув свой черный нос в ее холодный, пахнущий лесом белый мех. «Давай поиграем, мам? Я желудей набрал, пластилин приготовил. Сделаем человечков?»
Мама внимательно посмотрела на Льдинку и покачала головой. «Прости, малыш, я сегодня очень устала. Может быть, завтра?» — и она нежно погладила его по щеке. Льдинка грустно смотрел, как мама развязывает веревки и укладывает хворост, как ловко работают ее натруженные пальцы, как поникли ее усталые плечи. «Уверен, мама поиграла бы со мной, не будь у нее так много тяжелой работы… Эх!»
Мама отвернулась к плите и стала готовить ужин. Льдинка выглянул в окно. Сгущались сумерки, ветер завывал в лесу, мама мешала кашу. На небе загорелись первые звездочки и подмигнули Льдинке. «Не грусти, малыш!» — как будто говорили они ему. Мама включила Лесное радио. Она часто его включала, когда грустила. Заиграла приятная мелодия.
«Тихо падал белый снег.
Мир казался новым.
Пусть прогонит белый снег
Горе и невзгоды!»
Мир казался новым.
Пусть прогонит белый снег
Горе и невзгоды!»
«Ну конечно! Снег! Снега то в лесу нет, вот мама и грустит!» Льдинка осторожно посмотрел на маму, которая стояла спиной у плиты и стала пританцовывать под звуки радио. Тихонько, чтобы не заметила мама, Льдинка укутался в длинный шарф, вышел из дома и без скрипа притворил за собой дверь. «Отправляюсь на поиски снега!» — решил малыш, быстро семеня по мху и опавшим веткам.
Но куда идти? Лес большой и страшный, темнота все гуще, ветер все сильнее. Вправо смотрит медвежонок — нет снега, влево — тоже нет. Бредет малыш, пыхтит. «Без снега не вернусь!»
«Эх, не найти мне его!» — понял медвежонок, спустя час поисков. «Я замерз. Да и ножки устали. А мама, наверное, волнуется! Пора бы и домой!» Да где же он, дом? Вокруг только голые ветки да кусты, на небе — такие холодные, далекие и одинокие звезды. Да и сам он, Льдинка, холодный и одинокий. Стало ему так страшно, что бросился медвежонок бежать, не зная куда, не разбирая дороги. Зацепился шарфом о крючковатую ветку и рухнул прямо на сырую землю, больно ударившись коленкой. Заплакал медвежонок горько и громко! Кто же ему поможет?
И вдруг что-то холодное упало ему на нос. Внимательно посмотрел малыш на свой черный нос, а там что-то белое лежит. Не уж то снежинка? Снежинка! Она самая, белая, зимняя, настоящая! Хотел малыш взять ее лапкой, а снежинка тут и растаяла. И пустился малыш плакать пуще прежнего.
«Вот ты где, Льдинка! Разве можно уходить из дома неизвестно куда! Как же я волновалась!» — и медвежонка подхватили такие теплые и родные мамины руки. Это правда была мама. Она сердито посмотрела на своего сына, но все это ему было не важно. Она была здесь, рядом, а медвежонок больше не чувствовал себя таким потерянным в холодном зимнем лесу. Мама потянулась к сумке и вытащила оттуда старенький термос с горячим и ароматным чаем.
«Пей скорее!» — настойчиво сказала мама, протягивая ему походную кружку с согревающим напитком. — «Это твой любимый чай!» Коленка тут же прошла, слезы высохли, все плохое остались позади. «А меда у тебя нет?» — хитро спросил Льдинка. Мама рассмеялась. Какой же хороший у нее смех! «Нет, мед остался дома, мой дорогой! Пошли скорее, пока нас совсем снегом не занесло».
О каком снеге говорит мама? Снега то в лесу нет!.. Или есть? Огляделся медвежонок и не поверил своим глазам: пока он плакал, снег не прекращался, и то тут, то там на мерзлой земле виднелись островки искрящегося первого снежка.
«И верно в песне поется, прогнал белый снег горе и невзгоды!» — улыбаясь подумал белый медвежонок. Внутри него разливалось тепло и счастье, мама была рядом, а что еще нужно этой зимой?