Наташа недовольно листала популярное приложение для свиданий, тяжело вздыхая. Ей не повезло родиться Бабой-Ягой. Ворчливой, противной, старой, которой пугают детей в садике. Нет, конечно, со старой явно произошла оплошность. Наташе было 24 и выглядела она на 24 — красиво, ухоженно и привлекательно для большинства представителей противоположного пола. Да и по всем остальным параметрам она скорее была обычной: не слишком обидчивой, общительной и на самом деле очень доброй.
И всë-таки в любви ей не везло. Не помогали свидания вслепую, разрекламированные приложения, советы подружек (хотя Кикимора и Лягушка, уже 10 лет ищущая принца, вряд ли были хорошими советчиками). Наташе с детства рассказывали о главной аксиоме этого мира: если уж «повезло» родиться отрицательным персонажем, то и жить нужно, так сказать, отрицательно.
Девушка смириться с этим не могла. Ей не нравились вечно сидящие в квартире Домовые, не привлекали похожие на людей без определённого места жительства Лешии и катающиеся по самым популярным курортам Водяные. Наташе хотелось чего-то простого и человеческого: задушевных разговоров под чай с шоколадками, спокойных прогулок по вечернему городу и тех самых, пробуждающих бабочек в животе, объятий на прощание и держания за ручку.
Она с тоской смотрела на социальные сети Василисы, быстро нашедшей типичного русского богатыря и думала: «Ну почему она, а не я?» Вопрос был риторический. Ну кому, как не Василисе, должен был достаться главный позитивный герой?
Экран телефона вытянул девушку из грустных мыслей, показывая новый лайк. Смотреть, честно говоря, не хотелось. Наташа уже предвкушала очередного представителя сказочного мира, о котором либо оставляют пару строчек, либо рассказывают так, что лучше бы не писали бы вовсе. И всë же интерес взял верх.
«А-лек-сей» — протянула Наташа, удивлённо рассматривая заглавную фотографию. С неё на девушку смотрел обычный парень. Высокий, худой, темноволосый, с доброй улыбкой и голубыми, как летнее небо, глазами. Даже очки ему шли, настолько шли, что сердце пропустило один удар, а губы сами растянулись в улыбку. Он нравился девушке. Определённо нравился.
За мимолётной радостью последовала и целая череда сомнений, грозящая превратиться в снежный ком и сбить всё на своём пути. У нового избранника было полностью подходящее описание профиля, красивые фотографии, а это значило… Для Наташи это значило, что с ним опять ничего не выйдет. Немного повертев телефон в руках, девушка всё-же решилась на скромное: «Привет». Попытка же, как говорится, не пытка.
***
— И что, и что? — Ленка, потомственная Кикимора, нетерпеливо размешивала сахар в чае. — Общаетесь?
— Да уже две недели как, — зарделась Наташа. — Представляешь, у нас и вкусы похожи, и музыку одинаковую слушаем. Каждый день с утра и вечером пишет, у меня такого ещё не было.
— Счастливая… — протянула Лена. — Когда встретитесь то?
— Ну… не знаю я, честно говоря. Страшно всё равно, ты же знаешь, как это на свиданиях бывает.
— Ага, увидит твою злобную ауру и сбежит, — хмыкнула Оля-Лягушка. — Слушай, Натах, ты же не глупая. Мне тоже с детства говорили, что традиции чтить надо. И что? Сижу в ожидании, спасибо, что не на болоте. Да и кто вообще сказал, что у Бабы-Яги концовок хороших не бывает?
— Но в сказках…
— А у нас не сказка, а Новый Год на носу, — девушка махнула рукой на виднеющуюся из окна кафе городскую ëлку. — Ноги в руки и вперёд. Время чудес как никак, пусть и из другой мифической вселенной.
***
На свидание Наташа собиралась как в первый раз. За окном бушевала декабрьская непогода, но в душе девушки были лето, солнце и щебечущие птицы. Лёша открыл перед ней дверцу такси, пропустил вперёд в ресторане и, улыбнувшись, сказал ни в чём себе не отказывать. Разговор тёк своим чередом: обсуждали всё и ничего сразу, а новая тема появлялась прямо из предыдущей.
Наташе было совсем чуть-чуть неловко: Лёша был скромным и милым, гораздо тише, чем постоянно болтающая девушка. И всё же он всегда отвечал, улыбался и кажется полностью наслаждался обществом новой знакомой. «Ну и чего ты переживаешь? — вопрошала Ленка. — Сама же говоришь, он из айти, они, наверное, все такие. Вот был у меня один, так он…»
Но Бабу-Ягу волновала совсем не причастность Лёши к неизвестной ей рабочей сфере. Поведением он был полностью похож на тех самых богатырей, которых она часто представляла в мечтах и которые доставались всегда Василисам, Алёнушкам и прочим более везучим персонажам. То, что в этот раз внимание обратили на неё, не давало Наташе покоя.
— Забей, — констатировала Оля. — Вот просто возьми и забей, серьёзно. Парень хороший? Хороший. На третье свидание позвал? Позвал. Так может ты наконец-то перестанешь переживать и будешь по течению плыть? Может, он и вовсе со сказками не связан, обошло его это стороной.
— Связан. Чуйка у меня.
— Ну и чёрт бы с ней, с этой чуйкой. Ты знала, что Василиса бросила своего Илью Муромца и встречается с местным Горынычем?
— Чего?! — Наташа чуть чаем не подавилась. — Я давно на её страницу не смотрела.
— А вот того. Так что всё возможно, подружка. Времена меняются.
***
На третье свидание Наташа пришла полностью уверенная в собственном успехе. Они обнялись при встрече (хотя до этого девушке казалось, что Лёша совсем не тактильный), прогулялись по торговому центру и решили посмотреть фильм дома. Встретившись с толпой на площади, Наташа даже не заметила, как парень взял её за руку. Продлилось это, правда, недолго — выбравшись из потока людей, Лёша начал смотреть дорогу на телефоне. Девушке не было обидно. В конце концов, такое происходило часто, поэтому её рука сама начала опускаться вниз… и вновь встретилась с ладонью улыбнувшегося ей парня.
***
Фильм сопровождался вином и и закусками, после которых болтать хотелось ещё больше.
— Слушай, — улыбнулась Наташа. — Ты меня так за руку взял… Я тебе нравлюсь?
— Вот ведь, попался, — парень казалось, ничуть не смутился. Но почему ты в этом так не уверена?
— Ну… опыт такой.
— А, не можешь понять какой я сказочный персонаж и боишься?
— Ты то откуда знаешь? — опешила девушка.
— Чуйка. Что, неужели ты кто-то из главных сказочных красавиц? — парень наблюдал за тем, как Наташа неуверенно мотает головой. — Да ладно тебе, я и так кажется догадался. Ты ведь Баба-Яга?
Сердце Наташи резко рухнуло вниз. Казалось, что мир замер и всë, что осталось в движении — слëзы, предательски пытавшиеся потечь из глаз. «Опять?» — подумала девушка? Он ведь точно сейчас скажет, что ничего общего со злодеями иметь не хочет, даже несмотря на симпатию.
— Да не пугайся ты, — Лëша улыбнулся и поцеловал еë в щеку. — Я — Кощей.
Девушка рассмеялась, и её заливистым смехом заразился и парень. А потом был поцелуй, долгий и нежный, сладкий, как самый вкусный торт из любимой пекарни. Сомнений больше не осталось. Наташа точно знала, что концовка её сказки будет хорошей.