В большом-большом городе, где машины постоянно стоят в пробках, а люди вечно куда-то спешат, на самом последнем этаже высоко многоэтажного дома жила семья — мама Мира, папа Богдан и дочь Злата. Мама Мира работала врачом на скорой помощи, а между вызовами переживала за доченьку, которой приходилось постоянно быть одной дома. Злата не давала себе грустить или скучать, а устраивалась поудобнее за столом перед окном, открывала толстенную тетрадь и сочиняла разные истории, а потом рисовала небольшие картинки к ним. Так и проходил вечер за вечером.
Каждый год начиная с 1 ноября мама Мира и ранним утром, и поздним вечером проверяла нет ли чего в почтовом ящике. Она ждала весточку от любимого папы, который жил далеко-далеко от города — в горах Алтая. Дед Батыр вот уже четыре года не видел свою дочь Миру и ее семью, да и перезваниваться они не могли — мобильной связи в горах нет. Поэтому с наступлением холодов он бережно собирал посылку, приговаривая: «Чтобы деткам моим было чем лечиться при простуде, положу баночку меда и чай из луговых трав и ягод шиповника. Сушеные грибочки на суп пригодятся, когда вдруг по лету заскучают. Особый чай — Саган-дайля отправлю, чтобы могли взбодриться на работе». А через несколько дней в огромном мегаполисе вся семья в полном составе отправлялась на почту, чтобы забрать такую дорогую сердцу посылку. В этом году, получая посылку, мама Мира расплакалась и в ту же минуту поняла, насколько сильно она соскучилась по отцу. Решение было принято сразу же: «Мы на новогодние праздники едем к деду Батыру — бери отпуск на работе» — сказал папа Богдан.
За рабочими сменами и домашней суетой день отъезда к деду Батыру настал быстро. Ранним утром мама Мира напекла в духовке своих фирменных сосисок в тесте, заварила Саган-дайля да покрепче, чтобы в дороге оставаться бодрыми и не уснуть за рулем, а для доченьки заварила в термосе ароматный чай, напоминающий о летних деньках. Уже на выходе из квартиры мама Мира вспомнила, что дед Батыр всегда брал в дорогу мытую морковку и яблоко. Подумав минутку, Мира решила, что и им надо взять пару морковин и яблочек, положила их в рюкзак и пошла в машину. Вся семья — мама Мира, папа Богдан и дочь Злата отправились в путь!
Дорога предстояла сложная и долгая, поэтому план был успеть доехать до дедушки, пока не село солнце, потому что ночью в горах очень опасно. Папа, мама и дочка немного потолкались в городских пробках и выехали на трассу, погода была хорошая, светило солнце, а сугробы снега на обочине лишь поблескивали — красота, да и только. А впереди была самая сложная, но самая красивая часть дороги — путь по Горному Алтаю. Дорога здесь не такая широкая, как в большом городе, а узкая — только по одной полосе в каждую сторону, но зато какая красивая — с одной стороны стоят величественные высоченные скалы, присыпанные снежными шапками, а с другой стороны всю дорогу машины сопровождает бирюзовая река Катунь, которая еще не до конца схватилась льдом. Злата впервые видела всю эту красоту и широко открыв глаза разглядывала все вокруг. Мама Мира и папа Богдан решили остановиться, немного передохнуть. Вышли из машины вместе со Златой подышать свежим морозным воздухом и пошли, скрипя снегом, ближе к краю берега, чтобы полюбоваться открывающимся видом на долину горной реки. Папа Богдан открыл термос с чаем, в нос сразу же ударил аромат молодых листочков черной смородины, согретых солнцем, мяты и иван-чая с медом. От каждого глотка становилось тепло внутри. Немного переведя дух, мама Мира и папа Богдан уже собрались садиться в машину и ехать дальше, как дочь Злата увидела, что посреди еще не до конца замершей реки Катуни кто-то будто бы барахтается. Злата крикнула: «Смотрите, там кто-то стоит!». Родители не придали значения словам дочери и потянули ее скорее в машину, так как уже темнело. Папа Богдан сел за руль, завел мотор, и машина поехала дальше петлять по серпантину.
Не прошло и двух минут как поднялась сильная снежная буря, дороги не было видно совсем, а ветер стал дуть так сильно, что машину качало из стороны в сторону. Папа Богдан принял решение остановиться и переждать бурю. Мама Мира очень испугалась — она боялась, что никто не сможет им помочь добраться до домика деда Батыра. Она закрыла глаза и шепотом про себя стала просить о помощи и рассказывать, как сильно она соскучилась по отцу и как хочет порадовать его в такой праздник. Вдруг у нее словно молний в голове промелькнула история, которую ей еще маленькой рассказывал отец Батыр.
Вся территория Горного Алтая находится во власти Горного Духа, он строг, но справедлив. И каждый, кто находится в его владениях, обязательно должен соблюдать правила — поддерживать чистоту, помогать тем, кто нуждается в помощи, уважительно относится к каждому, кто встречается на твоем пути. И тут маму Миру осенило — там на реке животное в беде — провалилось в воду и не может выбраться, а они с Богданом, получается, прошли мимо чужого горя даже не попробовав помочь. «Так вот почему мы никак доехать не можем!» — вскрикнула мама Мира и тут же рассказала всей семье как важно помогать другим и то, что им немедленно нужно вернуться к берегу реки — там разведать обстановку и помочь животному. Как только Мира закончила говорить снежная буря и сильнейший ветер прекратились.
Мама, папа и дочка Злата закутались потеплее, взяли с собой из багажника веревку, лопату, одеяло, плащ-палатку и рюкзак на всякий случай и растерянно побрели к реке. Папа Богдан всю дорогу переживал, что у них просто может не хватить сил помочь. Подойдя еще ближе, они поняли, что это самый настоящий алтайский марал — большой олень с ветвистыми красивыми рогами. И он в беде — льдина под его копытом треснула, нога провалилась в воду, а выбраться из воды у него не получается.
— Как же ему помочь? — растерянно спросила Злата.
— Будем пробовать — ответила мама Мира. Она уверенно направилась к оленю, чтобы успокоить животное и примотать к рогам веревку.
Папа Богдан, мама Мира и дочь Злата изо всех сил пытались вытянуть марала из воды и помочь ему встать, но ничего не получалось. Совсем ничего — сил не хватало, да и подъехать ближе к реке на машине возможности не было. Богдан не хотел сдаваться и все тянул веревку, а Мира уже было отчаялась, как вдруг позади них высокую горную скалу накрыло туманом, раздался сильный треск и откуда ни возьмись появились две статные красивые черные лошади с длинными гривами. Они галопом подбежали к Богдану, поклонились ему, взяли аккуратно зубами веревку и начали тянуть.
— И раз, два, три — тянем! — кричал папа Богдан.
И, о чудо, начало получаться. Мама Мира и Злата стояли чуть в стороне и не могли поверить своим глазам.
— Мама, откуда взялись эти кони? — начала разговор Злата.
Мира знала ответ, но не могла поверить, что все это реальность. В голове был только один вопрос: «Неужели все истории, которые мне в детстве рассказывал папа Батыр чистая правда, а не местные байки?». Она начала внимательно разглядывать все горные хребты вокруг и вскрикнула от удивления: «Вот, эти две прекрасные лошади из этой горы». Злата притихла и пыталась понять, о чем говорит мама. Мира перевела дух и начала свой рассказ.
Дед Батыр мне с самого детства говорил, что во владениях Горного Духа есть особенная скала. Когда долго смотришь на эту гору, то кажется, что на ней как будто бы нарисованы две лошадиные головы, которые склонялись друг к другу. Старые люди говорили, что эта скала — сердце гор и каждый, кто попал в беду в дороге, обязательно найдет помощь и поддержку в самом сердце Горного Алтая.
Мама Мира пока вспоминала свое детство и рассказывала это предание совсем упустила из виду, что марал уже жадно пьет воду и постукивает копытами, красивые черный лошади аппетитно хрустят морковкой и яблоками из рюкзака, а папа Богдан с дочей Златой допивают чай с сосисками в тесте и пока еще до конца не верят, что все это произошло сегодня с ними. А впереди у них еще дорога до дома дедушки Батыра и долгие-долгие душевные разговоры обо всем на свете!